喷气时代苏联的挑战

全球公认的世界第一款喷气式战斗机是二战时期德国研制的ME-262型喷气式战斗机，不过实际上在纳粹装备ME-262的时候，美国也已经基本研制成功了自己的第一代喷气式战斗机P-80战斗机（后改称F-80），英国当时则在盟军中率先装备了"流星"战斗机，这也是二战中盟军唯一装备的喷气式战斗机。

人类第一款喷气式战斗机，德国ME262喷气式战斗机

不过二战很快结束并未让英美的战斗机和德国的ME-262没有来得及在天空中交手，不过东西方战斗机很快就找到了新的战场——朝鲜半岛。1950年朝鲜战争爆发，以美国为首的西方国家操控联合国通过决议，派出16国联军出兵朝鲜。同时为了保家卫国，我国派出志愿军出兵朝鲜，与以美军为首的联合国军作战。与此同时，志愿军装备了当时苏联最新研制的米格-15战斗机，对阵当时美国空军的F-84和F-86型战斗机。

最初由于弱小的朝鲜空军仅仅几天就被彻底消灭，所以美军一直在朝鲜半岛使用F-84型战斗机。但是当志愿军入朝作战后，很快苏制米格-15战斗机开始出现在朝鲜的天空。和当时的美军F-84相比，米格-15战斗机在速度、转弯半径、爬升率等诸多方面都明显占优，而且经历了卫国战争考验的苏联设计师们给米格-15设计了当时无以伦比的强大火力。米格-15战斗机装备了2门23毫米和1门37毫米航炮，虽然总共备弹只有200发，但是由于炮弹的单发威力大，美军战斗机被命中1～2发就有可能遭到灭顶之灾。

米格-15在朝鲜半岛一战成名，并且奠定了冷战时代苏制米格战斗机的霸主地位

在米格-15入朝之后的第一战，志愿军空军就当场击伤1架美军F-84战斗机，由此震惊了当时刚刚组建不久的美国空军（美国空军前身是美国陆军航空队，1947年9月18日才正式独立成为美国空军——笔者注）。很快志愿军的米格-15战斗机就控制了从鸭绿江到清川江之间的部分空域，这一地区后来被美国飞行员称之为"米格走廊"。意思是说，只要美军飞机进入这一地区上空，就会遭到米格-15的拦截，而在整个朝鲜战争中，美国空军的绝大部分损失也都是在"米格走廊"一带。

通过实战美军意识到F-84完全不是米格-15的对手，所以他们很快从本土调来了最新的F-86战斗机。F-86战斗机绰号"佩刀"，是当时美军最先进的战斗机，它的基本性能和机载设备要略优于米格15战斗机，但是由于米格-15享有主场优势，且火力猛烈，所以双方基本打个平手。和米格-15相比，F-86在盘旋率方面明显占优优势，所以在水平机动占位中，米格-15一定是吃亏的，但是米格-15的爬升率高，速度快，所以通常情况下，米格-15都是迅速爬升，然后居高临下对F-86快速突袭，而且即使没有命中敌机，也快速俯冲到低空，然后迅速脱离接触。

当年的对手，苏制米格-15（前）和美制F-86（后）比翼齐飞

在朝鲜战争中，虽然美国空军的F-86是唱主角的，但是美国海军同样出动了多艘航母，以及舰载喷气式战斗机参与作战。不过由于这些喷气式飞机依然还是搭载在老式的海军航空母舰上，导致了飞机和航母不匹配，在整个朝鲜战争中美国海军因事故损失的飞机甚至要超过其在战场上损失的飞机总数。而且，当时美国海军主力的F-9F和F-2H战斗机的性能大致上和空军的F-84相当，所以基本不是米格-15的对手。唯一让美国海军安心的是，米格-15战斗机航程太短，所以无法前出外海追踪美国的航母。在整个朝鲜战争期间，尽管美国海军的舰载战斗机不及对手先进，但是由于米格-15"腿短"的问题，美军航母在海上从未遭到来自米格战斗机的威胁。

由于海军舰载机性能不堪，所以美国海军很快就发出了招标，寻求全新的舰载战斗机，这时候，著名的麦克唐纳公司闪亮登场。詹姆斯·史密斯·麦克唐纳和唐纳德· 威尔士·道格拉斯两人原本就是同学，并且都在麻省理工学院就读。毕业后两个人分别以自己的姓名为公司名称，成立了"麦克唐纳"飞机公司和"道格拉斯"飞机公司。这两家公司后来于1967年合并，合并后的公司合称"麦克唐纳·道格拉斯"公司，也就是曾经广为人知的"麦道公司"，不过这是后话。

由于当时美国海军没有装备类似F-86的战斗机，所以他们干脆把F-86直接改装为舰载战斗机，并取名FJ-2型

在当时，麦克唐纳公司是美国最重要的舰载机设计公司之一。单在1942到1945年的二战期间，麦克唐纳公司就为美国军方生产了3万架各型飞机。正因为如此，在朝鲜战场上吃了米格战斗机苦头的美国海军随即找到麦克唐纳公司，要求他们立即研制足以压制米格-15的新式舰载战斗机。而由于当时第一代空对空导弹已经问世，所以在"空空导弹万能论"中，麦克唐纳公司推出了自己的全新作品——一架不装航炮，只有导弹的"恶魔"战斗机。

飞行的恶魔：F3H战斗机

由于出现了全新的喷气式发动机，所以在1950年代，世界各国的航空界都疯狂的追求飞机的速度。而F-3H尽管是一款单发单座战斗机，但是也因为安装了推力巨大的J40发动机，因此具备了超音速飞行的能力。而且受"空空导弹万能论"的影响，早期的F-3H战斗机甚至没有装备航炮，而只携带了空对空导弹（不过后期加装了4门20毫米航炮）。

麦克唐纳的"恶魔"F-3H型战斗机

单纯从气动外形上来看，F-3H的设计非常巧妙：该机采用了近乎于下单翼的机翼设计，在机翼上设计了4个外挂点，可以用来挂载4枚空对空导弹。同时，该机的发动机进气口设计紧贴着飞行员座舱的两侧，而且进气口非常狭小，如果不仔细看甚至很容易忽略。由于当时喷气式发动机的推力普遍有限，所以设计这样的进气口，也是为了尽可能减小飞机的正面投影，减少飞机的飞行阻力。但是，这样设计的发动机进气口受气流影响，容易出现紊乱，同时由于进气口过于狭窄，所以维护检修十分不便，而且在美军中甚至有因为检修时误启动发动机，导致检修人员被吸入进气道致死的恶性事故。

1953年10月，当F-3H第一次在"珊瑚海"号航母上试飞时，就已经暴露出了相当多的问题。首先是飞机在降落时视野较差，容易导致事故。同时其使用的J40型涡喷发动性能不稳定，经常容易熄火儿。以至于在后来F-3H战斗机量产后，美军飞行员在使用弹射器起飞时甚至需要保持座舱盖一直敞开，原因就是为了"一旦飞机失事可以立即跳伞逃命"。

等候出厂的"恶魔"F-3H战斗机，其机翼可以上折以减小飞机占地面积

尽管出现一系列问题，但是美国海军依然急切的和麦克唐纳公司签署合同，采购了第一批100架"恶魔"战斗机。究其原因，根本还是在于，米格-15在朝鲜上空给美国空军和海军造成的震动太大了。当时的美国空军参谋长范登堡将军惊呼："共产党中国几乎是在一夜之间成为世界主要空军强国之一！"而且在整个朝鲜战争中，米格-15和F-86的战损比大约为1.3：1，考虑到当时志愿军空军飞行员们平均只有22个小时的飞行训练而言，这个比例几乎可以说是对美国空军的毁灭性打击。

而当时美国海军的情况更糟，海军主力舰载喷气式战斗机全不及空军的F-86，如果在空中和米格-15遭遇，只有被屠杀的份儿。考虑到当时这样的态势，所以美国海军的急迫心情也就可以理解了。其实除了F-3H外，当时美国海军还发展了F-4D（不是后来的F-4鬼怪，而是"天光"战斗机）、F-7U、F-94等多种型号的飞机，但是这些飞机大多数性能极不可靠，事故众多。根据统计，从1947年到1987年的40年间，美国海军总计摔掉了多达12000架各型飞机，而与土豪美军相比，印度空军摔掉的飞机（50年摔掉1000余架）连美军一个零头都不够。

即使在陆上起飞也要开着座舱盖，F-3H战斗机的不可靠由此可见一斑，这也难怪该机装备不到十年就匆匆从美国海

朝鲜战争虽然在1953年宣告结束，但是亚洲的另外一场战争则正在上演。1954年开始，中国开始大规模援助越盟的军队，并且在当年的3～5月期间，指导越军在奠边府打了一个打胜仗，史称"奠边府大捷"。法国在越南的殖民势力由此一落千丈，但是美国在这时取代了法国，介入越南战争。在越南的战场上，美国海军航空兵再一次面对曾经的米格对手。而这一次，越南人民军的飞机已经升级为新式的米格17和米格-21，面对已经升级的对手，美军这次终于找到了对抗的武器——F-4鬼怪II型战斗机。

米格杀手：F-4"鬼怪II"

在整个冷战期间，F-4"鬼怪II"型战斗机确实堪称是美式战斗机中的经典作品。该机同样由麦克唐纳公司研制，最初称为F-4H型，依照美国海军的标识，H专门指代麦克唐纳公司，所以所有美国海军中麦克唐纳公司研制的战斗机后缀都有一个H字符。不过，后来美军统一了空军和海军的飞机标识，过去的F-4H就一律统称为F-4战斗机。

在F-14服役之前，F-4鬼怪式战斗机是美国海军和空军共同的战斗力支柱

F-4战斗机长相非常特别，其采用了双人双发下单翼的气动布局，但是飞机的鼻子特别长。为了确保飞行员在着舰时的视野，F-4战斗机的机鼻还呈3°下垂，这样可以为飞行员提供更好的降落视野，便于提升飞机在航母上降落的安全性。海军舰载航空兵在降落时是最危险的，根据统计舰载战斗机在白天降落航母的事故率大约为4%，而夜间则高达12.5%，即使在今天，航母起降依然是危险的行动。

在上个世纪60年代，由于美军最终卷入了越南战争，美国的空军和海军航空兵力量也开始进入越南，与越南空军作战。而当时早期的美军舰载喷气式战斗机大多已经退役，美军当时空军和海军统一装备的是F-4"鬼怪II"型战斗机。鬼怪式战斗机外形看起来可以说奇特。这主要是因为该机继承了自F-3H以来，麦克唐纳公司设计舰载机的一贯风格——尾翼高高翘起，发动机则向前移动并置于机身下方，这样飞机的升力中心和飞机的物理中心靠近甚至重合，可以大大提升飞机的格斗性能。F-4战斗机的机翼也呈独特的两截构造，内翼平直，外翼则带12°上反角向上翘起，同时外翼带有的锯齿还能起到翼刀的作用，可以确保飞机稳定。

受"空空导弹万能论"的影响，早期的F-4B和F-4C型战斗机都能够携带8枚空空导弹，但是却没有装备航炮

早期在越南作战的美军F-4型战斗机受"空空导弹万能论"的影响，同样没有安装航炮。这让美军F-4战斗机在和越军的米格战斗机的对抗中往往处于劣势。当时越军通常以米格-17和米格-21两种飞机搭配进攻美军战斗机，具体的作战方式为：米格-21起飞后低空渗透到美军飞机编队后方，然后快速爬升，在爬升到1万米左右后对准美军机群俯冲，同时各机发射AA-2空空导弹，无论AA-2导弹是否命中美军飞机，美军的编队都会被打乱。这时米格-21战斗机依然保持俯冲，并一直到距地约500米时才拉起，然后快速撤离，不和美军战斗机纠缠。

在美军机群被打乱阵型后，米格-17战斗机就从四面围上去，依靠机载航炮和美军飞机格斗。由于第一代空空导弹性能不稳定，且使用限制太多，通常只能用来打击笨重的轰炸机，所以经常遇到美军战斗机的空空导弹无法有效命中越军的米格-17，但是却被米格-17的航炮打得抱头鼠窜。甚至还出现过8架美军F-4战斗机围攻5架越军米格-17，但是8架F-4战斗机携带的导弹全部打光居然无一命中，反而被米格-17接二连三的击落了3架。

正在从航母上弹射起飞的F-4C型战斗机

不过，随着美军装备和训练的不断完善，越南战场上空的"天平"开始悄悄的逆转。在1970年代开始，美国海军建立了专门训练格斗空战的"海军战斗机武器学校"，这个学校就是后来闻名世界的"top gun"学校，电影《壮志凌云》的英文名称正是这个TOP GUN！参加过TOP GUN训练的美国海军飞行员，驾驶新出厂的F-4J型战斗机，在后卫战役期间和越军战斗机作战，其中击落对方25架各型飞机，而自身仅损失2架。交换比提升到12.5：1，由此F-4鬼怪式战斗机获得绰号"米格杀手"，而在整个越南战争期间，美国海军和空军对越南空军的空战损失比为1：2.3。由此可见"TOP GUN"的训练成效显著，而美国海军自朝鲜战争以来对米格战斗机的恐惧也彻底烟消云散。

越战期间F-4战斗机不仅承担夺取制空权，掩护轰炸机的任务，由于其载荷巨大，所以经常也客串轰炸机

由于性能卓越，F-4战斗机在冷战时期还被销售给诸多美国的盟国，例如亚洲的韩国、日本等国都装备有数量不少的F-4鬼怪式战斗机，而当年的美国的中东盟友伊朗，也装备了大量当时最先进的F-4E型战斗机，这种战斗机和原版的F-4B/C型战斗机相比，最大的特点就是在机鼻下方整合了一门六管20毫米的"火神"加特林航炮，从而弥补了F-4家族战斗机没有航炮的尴尬局面。而且，由于保养得当，一直到今天，依然有数十架F-4E战斗机在伊朗空军中服役。伊朗空军甚至为其整合了中国造C-802型导弹，从而让F-4E战斗机具备了对海打击的能力，不过这都是后话。然而讽刺的是，伊朗空军的假想敌却成为了美国军舰，说到这里，不知道美国人会不会后悔当初把F-4卖给伊朗？

被F/A-18替代的鬼怪，被波音吞并的麦克唐纳

随着时间的推移F-4系列战斗机也逐渐落后。以F-15、F-16为代表的战后第三代战斗机不再追求高空高速，而是更加注重飞机的机动性能和雷达航电武器等子系统的效能，同时防空导弹技术也逐步成熟，其命中率也开始大幅攀升，如今空空导弹已经成为各国战斗机的首选武器，航炮确实已经逐渐沦为配角。

全新的多用途F/A-18战斗机在1980年代开始逐步替换了老旧的F-4鬼怪式战斗机

作为二代战斗机中的佼佼者，F-4战斗机虽然在最大飞行速度、航程、载荷等方面依然不错，但是受发动机的影响，飞机推重比相对较低，因此机动性差，这一点在和同时期的米格-21战斗机的较量中表现得非常明显，所以F-4战斗机都尽量避免和米格战斗机陷入格斗，而是远距离使用导弹进行攻击。

不过随着美国海军舰载战斗机的不断发展新式的F-14和F/A-18两款战斗机加入了美国海军的战斗序列。特别是F/A-18主要就是用来替换已经服役多年的F-4鬼怪式战斗机。F/A-18战斗机采用了三代机普遍使用的边条翼设计，有效提升了飞机在大仰角状态下的稳定性，同时部分增加了飞机升力。同时新式航电火控的使用，让F/A-18战斗机可以在视距之外有效摧毁来袭敌机，因此也具备了F-14才具备的空战能力。这样一款兼顾空战和对地对海攻击的飞机，正好应和了其名称：F/A-18战斗轰炸机。以至于在冷战结束后，美军甚至淘汰了海军战斗力最强的F-14战斗机，而全部换用了F/A-18战斗机。

曾经美国空军和海军的主力，如今却成了美国敌手的主力，这确实是一件很讽刺的事情

F-4战斗机逐步退出美军现役，而其研制者麦克唐纳公司也日趋没落。随着竞争的不断加剧，美国航空巨头之间的兼并此起彼伏。1962年时麦克唐纳公司和道格拉斯公司合并，成立后来被中国人熟知的麦道公司。1997年麦道公司又被波音公司兼并，后来曾经专门为美国海军研制战斗机的诺思罗普·格鲁曼公司又被洛克希德·马丁公司兼并。所以如今美国航空业形成了波音和洛马两大巨头对峙的局面，而曾经繁荣的麦克唐纳公司和他们骄傲的F-4鬼怪式战斗机，已经慢慢湮没在了历史之中。